Свекърва ми ме обвини, че съм оставила използвани превръзки у тях.

Свекърва ми ме обвини, че съм оставила използвани превръзки у тях.

Следобедната тишина в гостната беше нарушена единствено от думите на Магдалена. Срещу мен тя стоеше с ръце на гърдите, погледът ѝ – хладен и пронизващ – не ме изпускаше. Без да повишава глас, тя винаги намираше начин да удари точно където боли.

„Лилия, скъпа,“ започна тя, а това „скъпа“ прозвуча повече като подигравка, „знам, че сте млади, но това е просто… нехигиенично. В банята за гости.“

Първоначално изобщо не разбрах на какво намеква. Помислих, че може би говори за някоя забравена кърпа или паста за зъби. Само че тя не се спря дотук.

„Онези… неща. В кошчето. Кирил ги е видял пръв, горкият, отишъл да изхвърли боклука. Срам! Какво щеше да стане, ако Елица ги беше видяла?“

Елица – нейната дъщеря, която тогава беше на седемнайсет.

Усетих как в стомаха ми се появи свиване, но не от срам, а от рязко, ледено раздразнение.

„Магдалена,“ отвърнах с по-твърд тон, отколкото мислех, че мога, „не знам какво имаш предвид. Аз не използвам такива неща. Ползвам тампони. От години.“

В стаята настъпи тишина. Очаквах да се смути, може би да се извини, дори и с някоя шега.

Вместо това тя само стана още по-сурова и се приближи към мен.

„Е,“ избухна тя, „не са мои! Аз съм на такава възраст, че отдавна приключих с тези неща, слава богу. И със сигурност не са на Елица. Значи са твои. Следващия път си ги вземи със себе си! Не искам такива боклуци в дома си.“

Без да добави нищо повече, тя излезе, като ме остави сама с абсурдното обвинение.

Не се почувствах засегната толкова от самото обвинение, колкото от факта, че това беше поредната атака. Магдалена никога не ме беше приела истински. За нея винаги бях прекалено обикновена за Мартин, твърде амбициозна – вместо да ѝ родя внуци, завършвах магистратура по икономика. За нея винаги бях прекалено… всичко.

Оставих дома им по-малко от десет минути по-късно, дори не се сбогувах.

Вечерта разказах на мъжа си какво се беше случило. Лицето му побледня веднага.

Но това не беше гняв в моя защита – реакцията му беше различна.

Мартин стоеше до кухненския плот, режещ лимон за питието си. Ръката му застина, ножът спря, а сокът капеше по острието. Поглеждаше в нищото над рамото ми.

„Тя ти е казала… какво?“

Повторих случилото се – цялата сцена, дума по дума, без да пропусна нищо. Очаквах да реагира, да звънне на майка си или да ме защити.

Но той остави ножа на плота и забелязах как ръцете му леко затрепериха.

„Мартин?“

„Тя… тя е ужасна. Майка ми е ужасна. Не мога да повярвам, че ти е говорила така.“ Гласът му прозвуча някак празно.

„Не е в това въпросът, Марти. Въпросът е… откъде са дошли? Не съм имала цикъл и не съм стъпвала у вас от две седмици. Отново казвам, не…“

„Знам, Лилия, знам!“ – изнервено повиши глас, нещо необичайно за него. „Просто… не знам! Може Елица? Тийнейджъри. Лъжат за всичко.“

„Майка ти беше категорична, че не са нейни.“

„Какво значение има?“ – каза той рязко. „Някакви превръзки. Скандал за боклук ли ще вдигаме? Остави. Ще говоря с нея. Ще ѝ кажа да ти се извини.“

Въпреки думите му, не ми убягна първата му реакция – паниката, избягващият поглед. Не ме гледаше в очите.

„Ти знаеш чии са, нали?“ прошепнах, сякаш на себе си.

Той се поколеба, остана безмълвен, взе чашата си и излезе на балкона, затваряйки вратата след себе си.

Останах сама в кухнята, където се усещаше аромат на лимон, примесен с нещо друго – мирис на измама.

За първи път от петте години брак – две от които в новия ни апартамент, купен с огромен заем – се почувствах съвсем сама. И уплашена.

Защото той пребледня. И вече знаех, че животът ми се промени завинаги.

Глава 2: Студената война

Следващите дни преминаха в тежка, напрегната учтивост.

Мартин се държеше така, сякаш инцидентът не се е случил. Дори стана по-внимателен – носеше ми кафе в леглото, интересуваше се как вървят нещата в университета, където завършвах последния семестър за магистратурата си. Говореше за планове, предстоящата лятна почивка.

Само че всичко това звучеше като театър. Погледът му беше безжизнен, не ме докосваше. Вечер, като си легнехме, обръщаше гръб – между нас имаше стена.

Аз, от своя страна, започнах да се държа като детектив у дома.

Започнах да забелязвам дребни неща, които преди съм пропускала, отдавайки ги на напрежението от работата му. Мартин работеше при баща си – строителна фирма, която Магдалена наричаше „стабилна“. Беше вицепрезидент и се подготвяше да я поеме, което си беше стрес.

Но сега виждах нещо ново.

Телефонът му беше винаги с лицето надолу и не се разделяше с него – дори в банята. Един ден, докато се къпеше, телефонът му завибрира на шкафчето. На екрана се появи само „С.“.

Сърцето ми прескочи. Когато излезе от банята, обвит в хавлия, му казах небрежно:

„Търси те някой ‘С.’. Може би Стефан от офиса?“

За миг замръзна – и забелязах паниката му.

„Да, Стефан. Ще му звънна по-късно. Нещо за един обект.“

Само че Стефан от офиса беше плешив и женен, а Мартин не го харесваше. Нямаше причина да му пише вечер.

Почнах да проверявам банковите ни сметки. Имахме една обща за ипотеката и ежедневни разходи, а той имаше и лична бизнес сметка. Винаги съм уважавала това, но сега ми тежеше.

До нея нямам достъп.

Погледнах разходите по кредитната му карта, вързана към общата сметка. Открих плащания в ресторанти, в които не сме били – скъпи, и не за двама. Не знам за кого.

Имаше и покупка от бижутериен магазин – малка сума, вероятно сребърна гривна. Не предстоеше нито рожден ден, нито годишнина.

После видях и други разходи – дребни, но чести – към аптека, на другия край на града. Три пъти само за месец.

Какво ли пазаруваше там, което трябваше да остане скрито?

Напрежението в апартамента растеше – можеше да се „реже с нож“. Разговаряхме само за времето, новините, за това как Елица се подготвя за матури и иска да учи право – за радост на Магдалена.

Една вечер не издържах повече.

Мартин пак беше на балкона, шепнеше по телефона, въпреки че беше късно.

Отворих вратата неочаквано.

Той подскочи и прибра телефона.

„С кого говореше?“

„С Кирил. За баща ми. За утрешната среща.“

„В единадесет вечерта? И то на шепот?“

По лицето му мина новата, напрегната гримаса, която вече разпознавах. „Лилия, престани. Ставаш параноична. Случилото се с майка ми ти се е отразило. Може би трябва да говориш с някого.“

Опитваше се да ме убеди, че аз съм проблемът.

„Аз ли съм луда, Мартин? Или ти лъжеш?“

Той мина покрай мен, леко ме блъсна с рамо. „Нямам време за това.“

„Чии бяха превръзките, Мартин?“

Спря на спалнята, без да се обърне.

„Остави тази тема, Лилия. За твое добро. Остави я.“

Това вече звучеше не като съвет, а като ясно предупреждение.

Тази нощ за първи път спах на дивана. И за първи път се изплаших не само за брака си, а и за себе си.

Глава 3: Срещата

Разбрах, че ако продължа да натискам, той само ще става по-внимателен в лъжите си. Трябваше ми доказателство, нещо, което да видя с очите си.

Взех си ден почивка от университета, уж по болест. Реално, стомахът ми беше на топка, така че не беше пълна лъжа.

Паркирах колата си срещу входа на офис сградата на „Кирил Инвест“. Чувствах се като в евтин сериал – сърцето ми биеше лудо, ръцете лепнеха по волана.

Чаках.

Мина единадесет, после единадесет и половина. Чак по обяд.

В 12:15 той излезе. Не носеше костюм, а дънки и тъмно яке. Огледа се и пое по улицата, но не към служебния джип.

Тръгнах след него на разстояние.

Не влезе в ресторант, а в малка, модерна кооперация на няколко преки от офиса – досега не я бях забелязала.

Паркирах отсреща. Чудех се дали да вляза, да звъня.

Нямаше нужда.

След десет минути излязоха заедно.

Тя беше млада, на възрастта на Елица или малко по-голяма. Дълга черна коса, силен грим, къса пола въпреки студа. Смееше се силно на нещо, което Мартин каза, хвърляйки глава назад.

После той я целуна.

Не беше бърз поздрав, а бавна, притежателна целувка. Прегърна я здраво.

Усетих как въздухът ми секна.

Не можех да дишам. Всичко потъмня пред очите ми. Това не беше Мартин, когото познавах – сериозен, леко скучен, човек, който говори за ипотеки и инвестиции.

Този човек беше друг – по-истински, по-щастлив.

Двамата се качиха в малък червен автомобил – нейният – и потеглиха.

Не ги последвах. Вече нямаше смисъл.

Стоях в колата си, не знам колко време. Минутите се влачеха, слънцето се движеше по небето. Когато най-сетне се прибрах, ръцете ми трепереха толкова, че едва отключих.

Това, което видях, не беше просто изневяра. Това беше двоен